Según informes de la UNESCO, un
organismo genéticamente modificado (OGM) se puede definir como:
“un
organismo animal o vegetal que ha sufrido un cambio genético y, generalmente,
una manipulación de su patrimonio genético destinada a darle nuevas
propiedades.”
Hoy en día, por primera vez en la
historia de la humanidad, la ciencia es capaz de transferir directamente genes
o grupos de genes entre especies diferentes. El abanico de posibilidades que se
abre a estas técnicas parece ilimitado. En la ganadería y en la agricultura,
por ejemplo, la producción puede aumentar considerablemente gracias a un
crecimiento más rápido de las plantas y de los animales, a una mayor
resistencia a las enfermedades y a los parásitos, así como a una mejor
adaptación a medios difíciles. En el campo de la medicina sería factible
producir nuevos medicamentos y entrever la posibilidad de vacunar a poblaciones
enteras gracias a los alimentos transgénicos.
Las investigaciones sobre los
OGM, realizadas sobre todo por el sector privado, tienen un coste muy elevado y
solo serán rentables por sus aplicaciones industriales. De ahí la necesidad
aparente, en el sistema económico actual, de patentar cada descubrimiento.
Consecuentemente, el agricultor
podría verse en la obligación de volver a comprar simientes cada año (si
utilizamos las nuevas tecnologías para el control de la expresión genética de
los vegetales, por ejemplo) o incluso la investigación pública no podría
efectuarse sin autorización de las firmas privadas. La patente de estos
descubrimientos podría conllevar la privatización de un patrimonio colectivo:
la vida.
Asimismo, una planta transgénica
puede transmitir sus nuevos genes a otra planta, sea de la misma especie
(polinización cruzada intraespecífica) o de otra especie colindante
(interespecífica). Es lo que algunos llaman "contaminación genética".
La utilización de plantas transgénicas pone en evidencia el problema de la
irreversibilidad de ciertas modificaciones. Los riesgos, como se puede
adivinar, son tan grandes como las esperanzas que los OGM han suscitado
inmediatamente.
Os invito a que veáis los
siguientes vídeos y reflexionéis acerca de lo que os inspira la grabación.
Muchos hechos observables en la
naturaleza dan idea de que los continentes no estaban en el pasado en el mismo
lugar que ahora. Wegener analizó muchas de estas pruebas para formular su
teoría y descubrió otro indicio sorprendente: en distintos continentes alejados
mediante océanos, encontró fósiles de las mismas especies, es decir, habitaron
ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y lo que es más, entre estos
organismos se encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas,
incapaces de haber atravesado océanos, por lo que dedujo que durante el periodo
de vida de estas especies el supercontinente Pangea había existido.
Estudios de la distribución de
plantas y animales fósiles también sugieren la existencia del supercontienente
Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, están ampliamente
distribuidas en rocas de África, Sudamérica, India y Australia. La
reconstrucción de Gondwana restringe el área de influencia de Glossopteris a una región contigua del supercontinente.
La distribución de fósiles de
vertebrados terrestres también apoya
esta interpretación. Ya que la existencia de
tetrápodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones
terrestres entre las masas
continentales. En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en
África y Sudamérica, dadas sus características tan distintivas y la ausencia de
especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad
entre estos continentes durante el Pérmico.
Wegener averiguó que las
distribuciones de fósiles de diversos organismos apoyaban su teoría de que los
continentes habían estado unidos.
Actualmente,
los biogeógrafos reconocen que cuando los continentes chocan, sus especies se
mezclan y cuando los continentes se separan se llevan consigo las nuevas
especies.
La Era de los Dinosaurios se corresponde con la Era Mesozoica.
Se divide en tres épocas:
Triásico, Cretácico y Jurásico.
Comprende desde hace 210 millones de años hasta hace 65 millones de años.
Triásico:
En este periodo el continente Pangea (Pangea es el supercontinente que englobaba juntos a todos los continentes actuales) comienza a separarse.
Aparecen los primeros
mamíferos verdaderos, aunque se ven eclipsados por los enormes reptiles característicos de la época.
En este periodo ocurre la cuarta extinción masiva, son extinciones en las que desaparece gran parte de la biodiversidad debidas a algún catástrofe natural importante, y con ella
se va el 50% de la fauna. Algunas especies de reptiles desaparecen, solo nos
quedará saber que estuvieron en la tierra por el registro fósil, como los Terápsidos. En su lugar aparecen los Arcosaurios y los Cocodrilianos.
Esta extinción tuvo su origen en que el continente
Pangea, era demasiado pesado, entonces la roca sólida de abajo se fundía en
contacto con zonas inferiores, y esta roca fundida buscaba la salida por los
volcanes, los cuales producen emanaciones que envenenaron el aire y la lluvia,
llevándose consigo la vida de algunos que dependían de las condiciones de aire
y lluvia.
En
el Jurásico, se asienta la hegemonía de los enormes dinosaurios, Pangea
continúa separándose, y al separarse hace que se produzcan nuevas especies en
cada lugar. El número de especies de mamíferos sigue creciendo, pero el mundo
es gobernado por los reptiles:
-Pterosaurios:
son los reyes del cielo.
-Ictiosaurios
-Plesiosaurios dominan el mar.
-Mosasaurios
-Dinosaurios:
en la superficie terrestre.
Al final del periodo Jurásico, los
mares comienzan a secarse, dejando depósitos enormes de caliza, donde se
formaron acumulaciones de petróleo y gas.
Hace
65 millones de años aproximadamente, coincidiendo con el final del Cretácico,
ocurre la quinta extinción masiva a causa de un asteroide de 10 kilometros de
diámetro que impactó contra la Tierra a una velocidad de 36.000 km/h, lo que
produjo una increíble explosión.
La onda expansiva inundó la atmósfera
de cenizas y polvo, lo que impedía a los rayos de sol pasar hasta la superficie
terrestre. Un largo invierno llegó, oscuro y frío, dominado por las lluvias
ácidas.
Hay pruebas de que se trató de un
enorme asteroide en los sedimentos: la concentración de iridio es altísima, y
este material es escaso en los planetas, solo es frecuente en cometas y
asteroides.
Con esta quinta extinción masiva
desaparecieron del mar los belemnites y amonites y también grandes reptiles. Y
de la superficie terrestre desapareció todo animal cuyo peso fuese mayor de 25
kg, llevando consigo la extinción de los Dinosaurios.
El arrecife de Arnao está situado a las afueras de Salinas, en dirección Oeste y es atravesado por el famoso túnel construido para transportar el carbón procedente de la primera mina construida en España, y primer pozo vertical excavado en Europa, en la misma playa de Arnao.
El arrecife de Arnao es el mayor arrecife fósil de Europa y es un libro abierto sobre la fauna de los mares asturianos del Devónico.
El arrecife fósil de Arnao está plagado de estromatopóridos laminares, colonias coralinas, corales solitarios, briozoos coloniales y fenestrales, crinoideos, braquiópodos, ostrácodos, espinas de equínidos y espinas de braquiópodos, es decir, la comunidad fósil al completo de un arrecife antiquísimo.
En los últimos tiempos están faltando una gran cantidad de afloramientos fósiles, que la gente arranca para su colección personal o para vender.Me veo en la obligación de denunciar desde este blog el hecho de que este arrecife no esté protegido como debería, aunque la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo ya ha pedido hace unos años que se declare monumento natural.
Es un crimen expoliar de esta manera una de las mayores joyas paleontológicas del viejo continente y si las autoridades se consideran mínimamente competentes, deberían tomar cartas en el asunto, más allá de colocar 4 carteles explicativos en la zona.
Luego del anuncio que hiciera en noviembre pasado John Grotzinger, principal investigador de la misión Curiosity, de que este rover había hecho en Marte un hallazgo que “cambiaría los libros de historia”, la NASA anuncia finalmente lo que su vehículo de exploración encontró en la superficie marciana. Hace un par de semanas, el principal investigador de la misión Curiosity, John Grotzinger, anunció con cierto hermetismo que este vehículo había realizado un descubrimiento en Marte que “cambiaría los libros de historia”. En esa ocasión, sin embargo, Grotzinger se negó a dar más detalles, asegurando que en los primeros días de diciembre la NASA daría información oficial al respecto. El día señalado llegó y este 3 de diciembre la Agencia ofreció una conferencia en la que difundió el descubrimiento del Curiosity. Para decepción de muchos, no se trata de vida, pero sí de evidencia de componentes orgánicos, específicamente agua, sulfuro y sustancias clóricas. Revelación un tanto anticlimática que viene a completarse por la posibilidad, que no puede excluirse, de que dichos elementos hayan sido llevado por el propio Curiosity a la superficie marciana o, en el mejor de los casos, que sean materiales que cayeron a Marte desde el espacio exterior. “Los rumores y la especulación de que eran nuevos hallazgos mayúsculos de esta misión en esta etapa temprana, son incorrectos”, aseguró en un comunicado el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Grotzinger, por su parte, pidió paciencia a la opinión pública, haciendo notar la exigencia que se le hace a la NASA de “hacer ciencia a la velocidad de la ciencia en un mundo que marcha a la velocidad de Instagrams”. Así las cosas, parece que tendremos que esperar todavía algún tiempo para saber si en un planeta tan cercano a la Tierra hay o hubo rastros de vida. http://www.opinion.com.bo/opinion/articulos/2012/1209/noticias.php?id=79767
El creador del más grande detective de todos los tiempos acusado de ser el culpable del mayor fraude científico de la historia. La más endiablada pugna entre la ficción y la realidad se inició hace 100 años. Sir Arthur Conan Doyle, padre de Sherlock Holmes, sigue siendo para algunos el artífice del gran engaño que durante cuatro décadas hizo pensar a la humanidad que había hallado a ‘el eslabón perdido’, ese paso de gigante aún desconocido por el que los homínidos pasaron a denominarse seres humanos.
En 1912, la efervescente sociedad científica británica vibró con un descubrimiento insólito. El naturista Charles Dwason hizo públicos unos hallazgos sin precedentes en el subsuelo de un minúsculo pueblo británico de nombre Piltdown: Un cráneo y una mandíbula pertenecientes al primer antecesor del hombre. Fue tal la expectativa levantada que nadie osó poner en duda el descubrimiento del que al poco tiempo fue bautizado como ‘El hombre de Piltdown’. En la ensimismada sociedad inglesa de principios de siglo nada pudo ser mejor acogido que el hecho de que las Islas Británicas fueran la cuna del humanidad.
Sin embargo, los avances científicos terminaron por desenmascarar esta singular farsa. Eso sí, no lo consiguieron hasta 40 años después. En 1953, el antropólogo J. S. Weiner analizó de nuevo los fósiles hallados a principios de siglo. El resultado fue demoledor: los restos del cráneo pertenecían a un hombre primitivo, aunque no tanto; la mandíbula se correspondía a la de una orangután muerta hacía 500 años. “El hombre de Piltdown fue el primer ser humano que usó dientes postizos”, tituló con ironía The Times.
Conocida la realidad, y con ya la mayoría de los protagonistas del descubrimiento ya fallecidos, las primeras acusaciones se dirigieron hacia Dawson. Sin embargo, su perfil nunca se adecuó a la de un estafador en busca de riqueza, sino quizá más hacia la de un entusiasta de la paleontología capaz de creer en un hallazgo imposible. Las miradas se giraron entonces hacia su ayudante de campo, el jesuita francés Pierre Teilhard de Chardin.
Una venganza
En 1983, 71 años después del descubrimiento del falso ‘eslabón perdido’, los investigadores John Winslow y Aldred Meyer centraron las pesquisas en un nuevo sospechoso: Sir Arthur Conan Doyle.
Para ello presentaron un sinfín de pruebas, ninguna de ellas por sí concluyente pero en su conjunto suficiente para levantar la sombra de la duda. El primer indicio radica en qué persona pudo tener acceso a semejantes restos óseos como para confundir a los especialistas. Así, relacionaron a Conan Doyle con una serie de íntimas amistades capaces de proporcionarle el cráneo humano –procedente de la zona mediterránea- y la mandíbula –originaria de Java o Sumatra- Aún había más, el padre de Holmes vivía por aquella época apenas a 10 kilómetros de Piltdown y había contactado con Dawson en numerosas ocasiones.
Apuntan incluso a una semejanza entre una de las obras de Conan Doyle y el engaño. En «El mundo perdido», publicado en 1912, el personaje del profesor Challenger hace una aseveración sospechosa: «Si uno es listo y sabe su negocio, puede trucar un hueso tanto como una fotografía». Conan Doyle, médico antes que escritor, era un experto paleontólogo. Y la mandíbula hallada fue pertinentemente manipulada con bicromato de potasio, una sustancia que él conocía, para asemejar su color al del cráneo humano.
La mayor prueba reside sin embargo, para Winslow y Meyer, en las creencias del escritor. Conan Doyle, movido por la repentina muerte de varios familiares, se convirtió en un ferviente espiritista. Su fe ciega en las ciencias ocultas le llevó a entablar amistad con el gran Houdini,con el que más tarde rompería al confesarle este último que su magia se limitaba a simples trucos. Conan Doyle llegó incluso a escribir en 1921 «The coming of the fairies», una obra basada en las fotografías de unas supuestas hadas del bosque que más tarde se demostrarían falsas. Nueve años antes de este fiasco, el autor ya se sentía cansado de los continuas burlas hacia su persona del sector científico. Y, sostienen ambos expertos, decidió vengarse. Se propuso dejar a la ciencia en ridículo.
De esta forma, habría planeado el engaño de «El hombre de Piltdown». Eso sí, dejando pistas enterradas en las zonas de excavación, como la de un hueso de elefante perfectamente tallado como un bate de cricket –una de sus pasiones- que los expertos inocentemente atribuyeron a una herramienta primitiva de caza. Pero además de la venganza se le achaca a Conan Doyle otra importante motivación: su gran afición a las bromas.
Pero nada de todo esto ha podido ser demostrado. Los investigadores consideran que el fraude supuso un freno de al menos 25 años para la paleontología. Lo cierto es que un siglo después del descubrimiento de «El hombre de Piltdwon» nadie sabe quién fue el verdadero artífice de semejante estafa y, lo más probable, es que jamás se averigüe. Solo Sherlock Holmes podría desvelar semejante misterio.
